Ядром любой сказки является метафора.

Метафора - это употребление слова или выражения в переносном значении, перенесение свойств одного предмета (или класса предметов) на другой предмет (или класс) по принципу сходства в каком-либо отношении или по контрасту.

Она же и является главным средством психологического воздействия в методах, работающих со сказкой. Вся повседневная речь человека пронизана метафорами, и есть много фраз, которые мы употребляем, но не замечаем их значение : «Глаз-алмаз», «черная тоска», "твердый духом", «железные нервы», "у вас большие способности".
Метафора в сказке выступает не только «волшебным зеркалом» реального мира, но - в первую очередь - собственного, скрытого, еще не осознанного внутреннего мира человека. Заложенные в сказках метафоры оказываются волшебным инструментом, помогающим человеку лучше и глубже понимать себя, свой внутренний мир, благодаря приему материализации абстрактных понятий. Элементы вроде способностей, ресурсов, черт характера приобретают четкую форму и представляются в виде предметов или существ ( куколка в сказке о Василисе, ковер-самолет и пр). А внутренние конфликты представлены в конкретных действиях - спасение принцессы, поединки с драконами, договоренности с бабой-ягой. Таким образом внутренние процессы становятся очень наглядными.

У сказочных метафор имеются две важные особенности: во-первых, защищенность человека, с ней работающего (метафора помогает обсуждать многие трудные проблемы более отстраненно); во-вторых, метафора часто действует на уровне бессознательного и работает даже без ее рационального анализа.

Метафора не только облегчает понимание и проживание через сказку содержания, свойственного внутреннему миру любого человека, расширяя границы сознания, но и затрагивает определенные слои подсознательного. Это широко используется в позитивной психотерапии Пезешкяна (Пезешкян,1995). Буквальный смысл сказки воспринимается сознанием, а подсознание разгадывает и обрабатывает метафорические сообщения, расшифровывает скрыт смысла, второго плана, неочевидного содержания. Если на сознательном уровне ребенок воспринимает сказочные метафоры как иной, вымышленный мир и проживает события не вполне всерьез, играючи, то его подсознание «верит» в сказочные ситуации как в реальные. Метафорический смысл сказки часто усваивается только на подсознательном уровне и задает нужную программу изменений в поведении, переструктурирования ценностей, взглядов и позиций. Это и позволяет считать сказки и метафоры важным психотерапевтическим приемом, помогающим ребенку упорядочить свой внутренний мир. Метафора действует вне и помимо сознания человека.